玫瑰经是祈祷形式之一，可用于个人独处静祷，也可公众齐来敬礼；它可用来口诵，也可用来默想。有些人认为念玫瑰经常常沦为机械化和公式化诵经。但实际上，玫瑰经祈祷能引导信友进入信仰深处，默观基督逾越的奥秘。当信友重复诵念熟悉的玫瑰经文，且伴随默想奥迹时，能逐渐忘却自我，与天主契合。以下笔者就美国道明会Barbara E. Reid 修女所著“What’s Biblical about . . .the Rosary?”一文反省和分享玫瑰经如何展现圣母爱子心如何引「导」（「祷」）我们进入「福音纲要」（基督事件与奥迹）。

玫瑰念珠有各种尺寸、颜色和材质。有些念珠是美丽的珍珠串成，配着精致的十字架；有些由木珠或甚至夜光塑料珠串成。有些人的念珠是祖母传母亲，母亲交女儿，代代信仰传承。许多念珠是退休的年长修女们以爱心亲手编串，她们终身致力于默观祈祷。有些念珠有十五端，系在男女奉献生活者的会衣上。大多数念珠有五端，但也有些只有一端，称为「手指念珠」，便于放进口袋，以备不时之需。如此一看，玫瑰念珠各式各样的事实表明：各式各样的基督徒以玫瑰经作祈祷途径，且以不同方式来祈祷玫瑰经。

圣母爱子传统，聚焦福音纲要

传统上，教会有三组信仰的「奥迹」为玫瑰经默想的核心。每一组都聚焦在耶稣或玛利亚重要的生命事件上。这些事件大都记载在福音中。「欢喜奥迹」邀请我们反省耶稣降生成人的奥秘，以及祂的生命起源，包括：第一端「天使报喜/圣母领报」（路1：26-38）、第二端「圣母访亲」（路1：39-45）、第三端「耶稣诞生」（路2：1-7；玛1：18-25）、第四端「献耶稣于圣殿」（路2：22-38）和第五端「在圣殿找到耶稣」（路2：41-52）。这些事迹大多记载在《路加福音》中。《玛窦福音》也叙述了耶稣诞生（玛1：18-25），但《马尔谷福音》一开始便是洗者若翰宣讲悔改的场景，耶稣已经是成年人。《若望福音》的首章则以诗的形式指出耶稣的起源和降生：「圣言成了血肉，寄居在我们中间。」（若1：14）教会建议于星期一、星期六和圣诞期主日诵念「欢喜奥迹」。

基督逾越死亡：痛苦奥迹
「痛苦奥迹」聚焦在耶稣生命即将结束之际，包括：第一端「山园祈祷」（玛26：36-46；谷14：32-42；路22：39-46；若18：1-14）、第二端「受鞭打苦刑」（玛27:26；谷15:15；若19：1）、第三端「受茨冠之辱」（玛27:29；谷15：17-18；若19：2）、第四端「背十字架」（若19:17）及第五端「被钉死在十字架上」（玛27：33-；谷15：21-32；路23：26-43；若19：16-27）。尽管这些事件中某些要素在四部福音保持不变，但每位福音作者对受难史描述略有不同。四部福音皆描述了耶稣在革则玛尼庄园遭逮捕，但是唯有路加使用「痛苦」一词汇（路22:44），而且唯有若望提及「花园」（若18：1）。在对观福音中，这一幕为耶稣是内心激烈挣扎的场景。当祂奋勉恳祷时，门徒却堕入昏睡。在《若望福音》中，耶稣掌握了全盘局面，似乎还迫不及待地走近逮捕者。在此，耶稣并未俯伏在地（参见谷14:35），反而当祂宣布「我就是」时，士兵们倒退并跌在地上（若18：6）。


至于鞭刑的目的是削弱罪犯体力，以利钉上十字架。路加省去耶稣受鞭刑的细节。同样，在士兵嘲弄耶稣拥有王权，为祂穿戴「皇袍」和「莿冠」（莿冠的刺端仿西泽王冠上的光芒）的场景中，路加省略「莿冠」这一细节（路23：11）。只有若望提及耶稣亲扛十字架；玛窦（玛27：32）、马尔谷（谷15:21）和路加（路23:26）则告诉我们基勒乃人西满背负十字架，可能因为当时耶稣已体力耗尽，十分虚弱。祂难再负荷刑具走往行刑处，因而西满被迫服役。教会建议在星期二、星期五和四旬期主日默想「痛苦奥迹」。

基督永生为王：荣福奥迹
「荣福奥迹」包括：第一端「耶稣复活」、第二端「耶稣升天」（路 24：50-53；谷 16：19；若20：17）、第三端「圣神降临」（宗 2：1-13）、第四端「圣母荣召升天」及第五端「圣母加冕为母后」。正典福音都未提及「耶稣升天」的细节（参阅伪经《伯多禄福音》），但每部记载了妇女发现空墓（玛28：1-10；谷16：1-8；路24：1-12；若20：1-10）和复活主向门徒显现的事迹（玛28：9-20；谷16：9-20；路24：13-53；若20：11-21：23；也请参阅格前15：3-5）。关于耶稣升天，《马尔谷福音》的16：19诗节简短地提及，但这句诗节是后人添加的（添加部份为16：9-20），并非福音作者的原著。只有路加以故事的形式讲述了耶稣升天的事件，而且是两个版本。在《路加福音》结尾处，路加描述耶稣复活显现多次后才升天。当时，祂带领门徒到伯达尼，并举手降福他们，然后被提升天。（路24：50-53）。续福音结尾，路加于第二卷著作《宗徒大事录》的开头重提耶稣升天，但在祂和门徒之间增加一段较长的对话（宗1：1-13）。两位身穿白衣的人帮助他们解释他们所经历的，然后门徒返回耶路撒冷等待「圣神降临」——祂于五旬节降临（宗2：1-13）。


当路加将这些视为单独的事件描述时，若望将耶稣的苦难、死亡、复活、升天和受举扬视为耶稣回归天父的唯一行动。若望指出耶稣的临终之言不是「我的天主，我的天主，祢为什么舍弃了我？」，如《马尔谷福音》中的一样（谷15：34），而是「完成了。」（若19：30）他接着补述：「（耶稣）低下头，交付了灵魂。」（若19:30）耶稣初次交付自己气息（圣神）的场景（若20：19-23），因祂复活后向闭门聚会的门徒显现之场景，而达到完满。祂向门徒展示自己的手和肋旁，祝他们平安，并委托他们使命之后，就向他们嘘了一口气，说：「你们领受圣神罢！」（若20:22）至于「耶稣升天」的事迹，若望在复活主显现给玛利亚玛达肋纳时略有提及，就是：复活基督派遣她向其他门徒宣告好消息时，要求她不要拉住从前所认识的尘世耶稣不放，说：「我还没有升到父那里。」（若20:17）事实上，复活主期待人们这样响应：「不，我不会拉住祢不放。祢确实升天了。」（参阅Sandra Schneiders的注释，Written that You May Believe，1999，页198。）教会建议星期三和星期天念「荣福奥迹」。

在圣经中，找不到「圣母荣召升天」和「圣母加冕为母后」的事迹。圣经也未提及关于玛利亚的死亡。《新约》最后一次提及她是宗1:14处，当时她和耶稣的兄弟姐妹，以及耶稣的门徒们在一起，包括加里肋亚妇女——他们等待着圣神降临。耶路撒冷和厄弗所声称是玛利亚去逝的地方。「圣母荣召升天」的传统文献可追溯至第四或第五世纪。自四世纪以来，教会尊崇圣母玛利亚为「天地元后」。教宗庇护十二世于1950年宣布「圣母升天」的信理，于8月15日庆祝节日。同一位教宗再于1954年宣布8月22日为「圣母天地元后」的纪念瞻礼。梵蒂冈第二届大公会也确认：「被保留未染丝毫原罪污点的无玷童贞圣母，在结束了人间生活的过程后，身灵一同蒙召升天，被上主荣擢为宇宙之后。」（《教会》宪章第59号）

基督福传使命：光明奥迹

教宗若望保禄二世于2002年提出第四组奥迹，即「光明奥迹」。这奥迹聚焦在耶稣的公开使命上，分别为：第一端「耶稣受洗」、第二端「加纳婚宴」、第三端「耶稣公开宣讲」、第四端「耶稣显圣容」和第五端「耶稣建立圣体圣事」。对观福音皆讲述耶稣受洗的场景（玛3：13-17；谷1：8-11；路3：21-22），但《若望福音》只略微叙述洗者若翰曾提及自己目睹过圣神像鸽子一样自天降下，停在耶稣身上（若1：32）。「加纳婚宴」（若2：1-12）为《若望福音》独有的场景，且在此福音中启动了耶稣的公开使命。对照之下，在对观福音中，耶稣以「宣讲天国」作为祂使命的开端（玛4:12-17；谷1：14-15；路4：14-19）。路加虽然常用「天主的国」这一词汇，但当耶稣首次宣讲时却不见使用（路4：14-19）。该词汇首次出现在路4:43处。虽然对观福音中经常出现「天主的国」（reign of God）一词——玛窦则偏爱「天国」（kingdom of heaven）这个词汇，但它鲜少出现在《若望福音》（若3：3，5）。
「耶稣显圣容」的事件记载于对观福音中（玛17：1-8；谷9：2-8；路9：28-36），而《伯多禄后书》唯引用一次（伯后1：16-18）。《若望福音》则运用该事件的诸多主题，散布于整部福音中，而非将其视为单一事件来描述。「耶稣建立圣体圣事」记载在对观福音中（玛26：20-30；谷14：17-26；路22：14-23；另请参见格前 11：23-26）。但对《若望福音》而言，耶稣为门徒洗脚的象征性行动（若13：1-20）才传达耶稣死亡的意义，也作为祂赐给门徒的礼物和榜样。教会建议在星期四祈祷「光明奥迹」。

把我们相信的握在手中
总结来看，玫瑰经是天主教会钟爱的祈祷形式。配合着圣经研读和生活反省，念玫瑰经十分有益于灵性生活成长和深化。玫瑰经祈祷使信友能孝爱圣母，并效法圣母爱子，时时偕同圣母，前往基督。念经时，信友忆起福音所载关于耶稣基督生平的关键性事迹，使人灵得以进入基督逾越的奥秘，与主契合。纽曼枢机（John Henry Newman）说得真对：玫瑰经祈祷途径助我们「把我们相信的握在手中。」圣母爱子圣心，全国福传大会前夕，请为我等转求基督救赎和福传使命之恩！