温州教区原属宁波教区，1949年2月圣座正式批准成为温州教区。当时命名为“永嘉教区”，暂由宁波戴安德主教兼任温州署理主教，温州总本堂苏希达神父为温州教区副主教，苏公于1958年1月6日在狱中病亡。
温州天主教源远流长，我们可以回溯到14世纪初叶。元朝大德八年，在《元典章》中记载：“温州路有也里可温，创立掌教司衙门，招收民众，充当本教户籍。” “也里可温”是蒙古语，意思是有福缘的人，是对景教（中国当时对天主教的称呼）和天主教的统称。当时称天主堂为十字寺，元末失传。
明末清初，有多明我会传教士黎玉范西班牙籍，从福建福安来温州布道，因话语中抨击祭祖民俗，引起佛教徒反对，被官府押送离境。
康熙35年（公元1696年）建立了浙闽代牧区。1700年有法国巴黎外方传教会神父朴勒玛住在温州。后因不许祭祖等礼仪之争，康熙诏令驱逐外国传教士，开始禁教。1718年浙闽代牧区被取消了。
1874年5月8日原浙江代牧主教田嘉璧信中说：“昔日温州曾有福建主教的助手住在天主堂里，有许多教友一起。”这座天主堂据推测是在虞师里的宁波公所。因为1878年温州天主堂神父董增德（意大利籍）同徐志修（意大利籍）神父曾去虞师里寻根探踪。那时房子早已拆除，但找到有我教会特征的磉盘，说明那里确实有天主堂的奠基，曾有过天主堂。
清康熙年间，除上述一个天主堂外，还有三处天主堂。花柳塘的天后宫，原来是天主堂，在雍正皇帝禁教后被改建为天后宫。东门老天宁寺内，也有一个天主堂。西郊象门街的庆云寺原来也是天主堂。连同虞师里天主堂，都毁于礼仪之争后，这是雍正禁教带来的不幸后果！此后，温州天主教就销声匿迹了。
公元1840年鸦片战争后，宁波成为五口通商城市之一。天主教从宁波开始传入，逐渐发展到杭州一带，后传至台州。1865年台州黄岩栅桥地方有一座小型天主堂。1867年宁波傅道安神父（衢县麻蓬人）到那里作为传教点，负责开发台州、温州、处州（丽水地区）的传教使命。
1869年春，乐清虹桥附近里岙地方，村民陈希林接到黄岩一个名叫叶永根的天主教朋友来信，向他介绍天主教，并劝他信奉天主教。陈希林约了陈茂庆一起到黄岩会见了叶永根，在他开导下学习了天主教要理，同意加入天主教。当年6月20日黄岩栅桥天主堂傅道安神父给他们付了洗。同年9月29日，又给陈显智，陈显达等人付洗，以上几位可说是温州地区最早的首批教友。乐清里岙是温州地区最早设有天主堂的地方。当地教会发展很快，教友非常虔诚。有一位名林可静的教友，温州本堂董增德神父请他来温州总堂协助教务，为创建保禄书院、神父住宅、保禄新大堂、仁慈堂、孤儿院、董若望医院等，作出了很大的贡献。他终身不娶，一生献给天主的事业，难能可贵，晚年双目失明，教友们称他为“林阿公”，1925年8月25日于温州总堂安逝，安葬于护国寺圣山。
1870年左右，永嘉县山区茶坑地方，有一季姓村民，受人蒙蔽参加了清政府禁止的白莲教。为逃避官兵拘捕，改姓易名外逃经商至宁波，接触了天主教。他当时的动机可能是对自身安全有利，但他能认真学习要理，皈依了天主教，而且逐渐成为一位虔诚的教友。
他回到茶坑，向房族亲朋介绍，宣扬天主教，吸引了不少人，有几位有决心进教的慕道者，学好要理，到黄岩栅桥天主堂，在徐志修神父前领受了洗礼，在最早的名单中有季长贵，季盛栋等人。
1875年又有季振界等人受洗入教。当时，温州地区没有天主堂，茶坑教友平日在家念经过主日。每逢大瞻礼，就带领家人千里迢迢来到黄岩栅桥天主堂过主日瞻礼，可见他们对信仰如何忠诚！
有关白莲教又称无为教徒改奉天主教的史实，后来温处两府教会天主教首任总本堂冯烈鸿神父（法籍，1899年来温）曾有报导：“茶坑教会，一如菇溪、温州、瑞安、乐清和处州等地，首批教徒都是白莲教徒，因畏避官府杀害、投身我教，寻求保护……”（宁波教区〈〈简讯〉〉1926年）
1876年，栅桥徐神父到茶坑和处州等地巡视教务，领洗的人很多，以季振标为首共计83人，在某教友家中设立了临时经堂与经言学习所。
1878年至1880年，宁波苏凤文主教曾两次亲临茶坑给教友傅坚振圣事，可见当时茶坑教务之盛。1878年，温州本堂神父董增德（意籍）在茶坑购置一座九间民房，用作经堂，学习经言及传教司事住房。
后来，宁波赵保禄主教接任，也亲临茶坑巡视教务。
现在再回顾温州教会情况：1874年11月，栅桥天主堂马宗良神父来温州看望慕道教友，寻到了30来位福建老教友，就在花柳塘设立了临时聚会点，指派舟山顾玉岗为驻温首位传道员。1875年，马神父再次来温，给26位慕道者举行了洗礼，奠定了温州教会的基础。一年后，有太平天国旧部落人员施鸿鳌和白莲教徒潘汝成等受洗入教。温州、处州两地教友增至320人，慕道者100余人。
以上所说福建老教友的来历是这样的：早在1873年，有几位福建兴化教友住在温州城内，他们有一次到玉环坎门做工，看到一间理发店里贴着一张天主教主日瞻礼单，就进去问店主人，知道大家都是教友。福建教友说自己共有30人，都是来温州做铜器生意的，由于温州没有天主堂，也不了解温州群众对天主教的看法如何，一直不敢暴露教友身份。当时坎门没有天主堂，离坎门约15里远的青塘背地方有一座小型天主堂，有栅桥堂神父来付圣事，这几位福建教友就要求理发店主人带他们去青塘背天主堂。那年圣神降临大瞻礼，他们在那里遇到神父，领了圣事。
温州城内最早的本地教友名叫高建荣。他是一位拳术师傅。1874年他结识了一位乐清朋友连金生，他是天主教徒。高建荣在他的影响下愿意进教，连金生教友陪同他到黄岩栅桥天主堂成为慕道者。栅桥本堂神父马宗良知道温州城里有一批福建教友，又有本城的教友。当年就来温州城内访问教友，受到教友们的热烈欢迎，马神父同意教友们的要求在花柳塘租了房屋，暂作圣堂，还派了一位圣名文都辣的医生作为花柳塘临时天主堂负责人。这位传教司事，以看病行医维持生活，教会给他补贴甚微，他被称为“施洗者”，并不是专职的传教司事。此后，温州城内的天主教自雍正禁教后得以复苏更生。
1875年，黄岩栅桥堂徐志修神父到乐清里岙过复活节时，为温州城区高建荣拳师等三位新教友付了圣洗圣事。后来，马神父来温州，先后共领洗了二十三位教友，连同以上三位新领洗的共计二十六人，这是温州城区最早的一批教友。
1876年，温州继宁波之后也被开放为外贸商埠。那年12月，宁波宗座代牧苏凤文主教来温州视察教务。他拜访了当地官员，结识了不少对教会有好感的官员，苏主教向温州道台提出要求，在城区中心地带购置房产，建造天主教堂，得到道台的同意，向周宅祠巷一位名周庆妹的房主购置三进三十间豪门祖屋，为建造圣堂和神父住宅之用。将花柳塘临时租用地点搬迁入新堂，举行了热闹的开堂庆典，并设筵宴请地方官绅和邻居，地方官绅们也纷纷送来贺信、贺礼等，新堂对外开放三天，让群众来教堂观光，影响很好，城区的教友人数与日俱增。
1877年11月，苏凤文主教委派董增德神父（意籍公元1850——1922年）来温常驻，同时兼任栅桥副本堂。当时温州地区已有教友400多人，圣堂四座。（包括玉环县青塘背天主堂）
1879年，有顾宝法神父（浙江平湖人）来温作为董增德神父的助手即副本堂，当时温州教会仍属黄岩栅桥堂管理。
1880年12月20日，温州地区教务发展很快，根据需要，宁波宗座代牧苏凤文主教正式宣布温州成立本堂区，董增德神父任温州堂第一任本堂神父，顾宝法神父为副本堂神父。
1881年夏天，顾宝法神父他调，另派陈子愚神父来继任，1885年有王恩兴神父（黄岩人）来接替陈子愚神父为副本堂。1887年，王恩兴神父调走，有傅貌禄神父（衢州麻蓬人）来继任。