朝圣之旅穿越高山峻岭。


　　两年前，印度教徒苏尼．维尔玛（Sunny Verma）前往喜马拉雅山朝圣。那本该是充满喜悦的时刻，可他却在「神圣朝圣」旅途上目睹悲剧发生。

　　与他同行的朝圣者中，有一人在艰辛徒步卅九天越过喜马拉雅山后，因心脏病发而身亡。

二十九岁的维尔玛说：「他在旅途上发生呼吸问题，但医生证明书却显示他完全适宜参加此旅程。」

朝圣路线从印度查谟暨喀什米尔邦的帕哈尔格姆或巴尔塔尔开始，长途跋涉后抵达「湿婆神窟」。神窟中保存着「神圣男性生殖器像」，即一尊冰笋，被认为象征印度教湿婆神的力量。到达目的地需要经历千辛万苦，因此导致无数死亡事故。

正如维尔玛所说，死亡人数不断上升。去年，一百零七人死在朝圣路上；相比之下，二零一零年六十八人死亡，零九年有四十五人。今年，自六月廿五日朝圣开始，已有一百一十四人死亡。不少人认为，在本周四朝圣结束之前，还会有更多人丧命。

死亡事件震惊了新德里最高法院，他们指示邦政府在朝圣沿途调派医疗团队。

医生在检验部分死者后说，他们发现许多朝圣者身体并不适宜朝圣，但伪造医生证明书。

他们指出，不少是死于高山肺水肿。人们若在海拔三千米以上高处攀爬过快，肺部就会充满液体，导致心脏衰竭。

印度查谟暨喀什米尔邦唯一专科医院院长帕尔韦斯．库尔（Parvaiz Koul）说：「许多朝圣者还没适应高山条件就开始徒步，这是很危险的，因为坡度急速上升至三千六百米以上。要成功克服高山环境，人们必须适应至少三至四天。」

低体温症被认为是导致死亡的另一主因。维尔玛说：「晚间气温下降至摄氏零度以下，令人难以承受。」还有一段两公里称为「象神金顶」的路程，氧气较少。「该处发生许多伤亡事故。」

除了这些危险之外，山崩亦是司空见惯。但尽管艰险重重，每年仍有五十多万人参加朝圣，决心前往「湿婆神窟」。

当朝圣者抵达神窟，完成这个危险的传奇之旅时，却祇有几秒钟的时间膜拜「神圣男性生殖器像」，接着便被引领继续往前走。

维尔玛说：「对他们而言，这是热心敬拜之事。」