卡博恩神父（右）在战地主持弥撒。

        美国白宫上周向韩战时期一位随军司铎追授最高军功勋章。这位神父从敌人的炮火中无私地救出伤员，并鼓励战俘同伴保持求生的希望。

　　奥巴马总统在表扬埃米尔．卡博恩（Emil Kapaun）神父时，讲述了这位来自堪萨斯州「穿上军靴的牧人」的多个事蹟。一九五零年十一月，当这位上尉所属的分队在韩国云山战败后，他没有撤退，反而留下来陪伴伤员，面对被俘虏的危险。

　　奥巴马说：「这是我们今天要赞扬的英勇气概。这位没有开过一枪的美国军人，挥舞了最强大的武器。他为弟兄献出如此纯洁的爱，宁愿牺牲自己，好使他们活着。」

　　卡博恩神父在被俘之前曾获得美军的「青铜星勋章」，死后又获得「杰出服役十字勋章」。天主教会正推进他的列品案，梵蒂冈已认可他为「天主之仆」，这是开启列品调查的第一步。

　　当年，卡博恩神父的同伴步出战俘营时，抬着自制的十字架，为了向这位已故随军司铎致敬。部分人于上周四（四月十一日）参加了「荣誉勋章」颁授仪式。这枚授予「在服役中超越职责范畴，表现出超凡英勇行为的军人」的最高荣誉勋章，由神父的侄儿雷．卡博恩（Ray Kapaun）代领。他从未见过伯父。

　　在白宫东厅参加仪式的客人包括卡博恩神父的亲属、随军司铎与其他官员、来自他家乡堂区堪萨斯州皮尔森市圣若望臬波莫堂区的教友，以及军事总教区多名成员，包括退伍军人事务部代牧李察．希金斯（Richard B. Higgins）辅理主教。

　　休斯顿的韩战老兵若瑟．拉米雷斯（Joe Ramirez）在接受《天美社》电话访问时说：「他早该获颁这枚勋章。」拉米雷斯在军队到达韩国后翌日，也就是五零年七月十九日，由卡博恩神父施洗。

　　神父的另一位战友赫伯特．米勒（Herbert Miller）说：「他应得三、四枚勋章。」

　　米勒出席了颁奖礼。五一年，一枚手榴弹在米勒身边爆炸，他受了伤，躺在地上，抬头看见一名北韩士兵正用枪对准他两眼中间，准备就地处决他。

　　他说：「我第一次看见卡博恩神父，就是他走过马路来扶起我的时候。」

　　被俘后，两人几乎立刻被送上朝向北韩战俘营的死亡之路。神父背着米勒在零下二十到四十度的低温下步行了约三十英里路，拯救了他的生命。

　　拉米雷斯说：「神父毋须呆在战俘营里，但他留下来」照顾伤员。

　　另一老兵弥额尔．多伟（Mike Dowe）四月四日接受访问说，在前往战俘营的路上，卡博恩神父的「领导才能通过以身作则彰显出来」。神父帮他抬着担架时，他们才首次相识。

　　经历长而险峻的死亡之路后，士兵面对的祇有肮脏不堪、令人绝望的战俘营内更难以忍受的环境。

　　多伟忆述：「当你身处这样一个绝望的境地时，求生意志就意味着一切。如果有一个晚上你放弃了，就会在廿四小时内消失。」

　　卡博恩神父不仅鼓励他们保持生存意志，还劝勉他们忠于国家和自己的原则。

　　拉米雷斯说：「中国人憎恨他，因为他们认为他对年轻小伙子的影响力太大。」

　　多伟曾于一九五四年撰文说：「他特别劝戒我们，不要相信共产主义者试图向我们脑袋所灌输的虚假宣传。」

　　卡博恩神父从一间监房走到另一间，停留片刻，与受伤和垂死的战俘交谈祈祷。

　　米勒说：「他会悄悄溜进门，绕过四周的管道，跪下为每个人祈祷，不论你是否天主教徒，然后他说：孩子，别灰心，因为我们会从这儿走出去的。」

　　卡博恩神父替垂死者洗衣服，给饥渴者送水，为那些不能自理的伤员清除蛆虫或抓蝨子。他在找到的一小块金属里烧水，让战俘们喝了不会染上痢疾。

　　多伟表示，有时候，神父甚至悄悄进入仓库，为挨饿者偷取食物。

　　随着四周的人逐渐生病，卡博恩神父也患上血栓，引致肺炎与高烧。当他的病情稍有起色，北韩人却把他赶到死囚的监房去，他在那儿去世。

　　多伟清楚记得他们把神父带走的那一刻。「我们大家一起说：嗨！他正在康复。但那些进来的士兵都带着刺刀。神父喊说：别打架！」然后，他转向多伟说：「弥额尔，我正要前往我一直想去的地方。」

　　卡博恩神父于五一年五月廿三日在北韩碧潼的战俘集中营逝世。