教宗方济各（图片来源：法新社）。

      教宗方济各在意大利主要报纸《晚邮报》于昨天（三月五日）出版的访问里透露，他曾致函中国国家主席习近平。

　　在这第三次接受该报社长费鲁乔．德博尔托利（Ferruccio De Bortoli）访问时，教宗说：「我们关心中国。习近平主席晚我三天当选；他当选时，我寄了封信给他，他也回了封信给我。我们和中国之间有些联系。我十分关爱这个伟大的民族。」

　　虽然教宗方济各去年四月曾为四川雅安地震灾民祈祷，并在五月呼吁信众为中国教会祈祷，但是昨天的访问是他上任将近一年来，首次就中国的话题发言。

　　中国教会观察家管平雄对天亚社说，虽然教宗并未直接谈到中梵关系和中国教会的问题，但教宗特别提到他与习近平主席的信件往来，则是向外界展示了中梵双方领导人对改善关系的意愿，「这为推动双方接触和未来进一步的对话具有重要意义」。

　　然而，他指出，几十年来中梵关系经历了多次起伏，「中梵双方都已十分清楚各自所必须坚守的底线和各自面对的难题」。因此，他相信中梵双方都有着「继续要走一段长路的心理准备」。

　　早前，教廷国务卿伯多禄．帕罗林（Pietro Parolin）接受意大利主教团刊物《将临》访问时，表示「衷心期望」中梵双方的信赖和了解会有所增长，而这将会「透过与政治领袖展开建设性的对话得以成事。教廷一直寻求这方面的对话，而教宗本笃十六世在二零零七年致中国教会信函中也强调了这一点。」

　　有国内天主教徒网友解读，这预视著在教宗方济各在任期间，教廷在处理中国的问题上将依循零七年牧函的框架来进行。

　　自教宗方济各去年三月当选以来，国内教友对他的关注和讨论一直很活跃。一些教友渴望能听到教宗方济各对中国教会的关注，但也有些人认为，不作主动才是明智之举，免得让中国政府有机可乘，将教宗的话语扭曲为己所用。

　　有些网友表示希望教宗今年访问亚洲，若暑假到南韩出席亚洲青年节，就能顺道访问北京。但有网友则反对，认为在中国未有真正宗教自由时到访北京，对教会只会是一场灾难。既给地下教会带来了困扰，也影响了与台湾的关系，进而使台湾的教会受到一定的影响。

　　教友陈保禄对天亚社说：「教宗应否牧灵访问中国是一个对双方都需要很慎重研究的大事，双方需要考虑方方面面的问题，有智慧和负责任地做出决定，而炒作这话题是没有甚么实际意义的。」

　　据传闻几位前任教宗也曾致函中国领导人以表达善意；若消息属实，这次教宗方济各写信给国家主席并非先例，不过他却是首位将此讯息公开。