教宗本笃十六世于罗马时间二月廿八日傍晚，离开梵蒂冈的官邸，与一众教廷人员话别后，由秘书乔治．根斯凡（Georg G?nswein）总主教陪同下搭乘直升机，顺利抵达罗马东南二十多公里的冈道尔夫堡夏宫。他用意大利语向聚集在广场上的群众发表简短讲话，感谢并降福他们，然后转身返回屋内，正式退位。由现在起，宗座正当出缺（Sede Vacante），直至枢机们投票选出新教宗。