教宗方济期望与伊斯兰教加强对话，并向与梵蒂冈无邦交的国家，包括中国示好。方济接见一百八十个与梵蒂冈建交国家的大使时说，他希望致力推动和平，帮助穷人，与世人建立沟通桥梁，指教宗的身份，就是搭桥者。他又说，加强与不同宗教，尤其是伊斯兰教对话相当重要，并希望在与梵蒂冈与无邦交的国家，展开旅程。

前任教宗本笃十六世任内，教廷不满中国自行委任主教，令双方关系紧张。北京早前祝贺方济出任教宗，期望他与北京合作，改善关系，但重申梵蒂冈必须与台湾断交，及不要干涉中国内政。