为了庆贺新教宗方济(Pope Francis)就职，马英九总统17日晚间亲自率团前往梵蒂冈展开「庆谊专案」。总统在出发前表示，中华民国与教廷建交多年，双方对于人权等普世价值有共同理念。他希望此行成果丰硕，不但巩固邦谊，也能进一步促进双方合作。

马总统旋风出访教廷，17日深夜于出发前特别在机场发表谈话。总统表示，他这次亲自前往梵蒂冈，祝贺新教宗方济就职，显示中华民国对欧洲唯一邦交国的重视。

总统表示，中华民国与梵蒂冈在1942年建交，但事实上，双方在1923年就曾有建交的倡议，不过并未成功；到1942年，即使当时抗战吃紧，双方仍建交，最主要在于两国对人权、自由、民主、法治等普世价值有共同理念。

总统更指出，每年元月1日，教宗会发和平文告，他从30多年前到总统府工作就会读这个文告。他上任后也强调中华民国在世界上要做和平缔造者，许多理念与文告相符，他希望两国能持续良好伙伴关系。总统：『(原音)我上任之后特别强调中华民国要做一个和平缔造者，人道援助的提供者，其实相当多的理念跟教宗的和平文告是完全相符的，我们这几年来也尽力在这个领域去推动，去深耕。我们非常期待中华民国与教廷在未来岁月当中，能够继续这种非常真挚的伙伴关系。』

总统再三感谢教廷驻华代办陆思道(Monsignor Paul Russell)在过程中的协助，他希望此行成果丰硕，不但巩固邦谊，也能进一步促进双方合作。

总统17日晚间出发，预计20日返台，来回搭乘专机，全程直飞不落地加油。