这次为期一周的参观学习由中共中央统一战线工作部及国家宗教事务局主办，8月17日在东北黑龙江省会哈尔滨市展开。20多位参加者大部分担任中国天主教爱国会和中国天主教主教团副秘书长或以上职位，包括政府认可的18位主教、一些神父和教友，以及一位修女。

　　教会消息人士对天亚社说，大部分受邀者曾参与六月在乐山教区和七月在汕头教区的主教祝圣礼。两位没有教宗任命而接受祝圣为主教的雷世银和黄炳章神父，均是爱国会副主席，他们也参加了这次学习活动。

　　教廷在两场祝圣礼后发表声明，不承认他们为该两个教区的主教。

　　此外，由于公开教会黑龙江教区有一位尚未得到教廷批准的主教候选人，消息人士最初忧虑当局将主教们聚集于哈尔滨，可能要进行祝圣礼。然而，一位不具名的参加者反驳有关猜测。他说：“这是一次参观学习，目的是让主教们一起出去走一走，加强爱国爱教的意识。”在中央官员陪同下，一行人过去几天参观了黑龙江一些风景区和历史博物馆等，远至接壤俄罗斯边境的黑河市。

　　另一参加者表示，主教们日常工作繁忙，难得当局安排他们到天气比较凉快的东北地区旅游，既放松身心又互相联谊，所以大家建议当局今后每年举办类似活动。据悉，由于旅途劳累及众所周知的原因，少数参加者没有共祭弥撒。

　　他们8月22日上午抵达北京，下午参加座谈会。翌日所有参加者将获得中央统战部部长杜青林接见，以及副部长朱维群及国家宗教局局长王作安宴请，作为七天活动的总结。

　　统战部及宗教局每年夏季都为中青年主教及其他教会骨干举行学习班