3:1 那时，洗者若翰出现在犹太旷野宣讲说：
3:2 「你们悔改吧!因为天国临近了。」
3:3 这人便是那藉依撒依亚先知所预言的：「在旷野里有呼号者的声音：你们该当预备上主的道路，修直他的途径。」
3:4 这若翰穿著骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，他的食物是蝗虫和野蜜。
3:5 那时，耶路撒冷、全犹太以及全约但河一带的人，都出来到他那里去，
3:6 承认自己的罪过，并在约但河里受他的洗。
3:7 他见到许多法利塞人和撒杜塞人来受他的洗，就对他们说：「毒蛇的种类!谁指教你们逃避那即将来临的忿怒﹖
3:8 那么，就结与悔改相称的果实吧!
3:9 你们自己不要思念说：我们有亚巴郎为父。我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙来。
3:10 斧子已放在树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。
3:11 我固然用水洗你们，为使你们悔改；但在我以后要来的那一位，比我更强，我连提他的鞋也不配，他要以圣神及火洗你们。
3:12 他的簸箕已在他手中，他要扬净自己的禾场，将他的麦粒收入仓内，至于糠秕，却要用不灭的火焚烧。」

前言：将临期又是一个以警醒、悔改迎接救主真正诞生于我们生命中的时期。看到本主日福音中，随着若翰的宣讲而引发的大规模的悔改运动，我们不禁心向往之。因为，我们在悔改的道路上常常一步三摇，反复软弱，怎样才能使我们的皈依之旅稳中有进，以至彻底更新，成为基督内的新人呢？如果我们参照四部福音中有关若翰宣讲的记载，就会找到卓有成效的悔改之道。

一、 明认罪过
要想真正完全的达到悔改与更新，明认罪过是首要条件。今天福音上说：“那时，耶路撒冷、全犹太以及全约但河一带的人，都出来到他那里去，承认自己的罪过，”（玛3：5—6）。如果我们连自己犯罪这个基本事实都不承认，不知错，那根本就谈不上要悔改，就妄想过上平安、自由、喜乐的生活。一个人假如犯了罪，还不断地推诿责任，或寻找藉口来开脱，辩驳，那就真的无可救药了。耶稣说：“一切罪过和亵渎，人都可得赦免；但是亵渎圣神的罪，必不得赦免；凡出言干犯人子的，可得赦免；但出言干犯圣神的，在今世及来世，都不得赦免”（玛12：31—32）。

为什么一切罪过和亵渎，或者出言干犯人子的，都可得赦免，因为我们随从圣神的光照，诚心承认自己的罪过。因为我们明认了罪过，所以，就得赦免。经上说：“但若我们明认我们的罪过，天主既是忠信正义的，必赦免我们的罪过，并洗净我们的各种不义”（若一1：9）。可是，哪些是亵渎圣神的罪呢？首要的一条是违反圣神，因为圣神是真理之神，圣神来时，会指证我们的罪恶。主说：“当他来到时，就要指证世界关于罪恶、正义和审判所犯的错误”（若16：8）。不管造成我们犯罪的藉口有多少，多么的理所当然，可是，真理之神总是不依不饶地告诉我们的良心，你错了，你犯罪了。所以，经上说：“你要保持良心提醒你的事，因为没有比你的良心更忠实的。善人的良心有时预告实情，远远胜于七个坐在高处观望的哨兵”（德37：17—18）。

因此，一个人如果犯了罪，还文过饰非，千万百计推脱，掩示，就是违反圣神的指引，就是亵渎圣神。连犯罪的基本事实都不死不承认，何以谈悔改。故此，经上说：“文过饰非的，必不会顺利；认错悔改的，将蒙受怜悯”（箴28：13）。

原祖父母为什么会被慈爱无比的天主赶出地堂，其中的一个原因不是吃命果后将责任推给别人吗？如果，他们老老实实地承认自己的罪过，也有爱心的承担别人的过错，相信慈悲怜悯的天主也不至于做出严重的宣判，使他们远离他的面，要一生承担罪的恶果。右盗因为认罪，加上对耶稣的信靠与投奔，虽在性命垂危，仍然得救。

犯了罪，只有老实承认，才有出路，这是顺服圣神的标记。有圣神在我们内，他就会推动我们向阿爸天父认罪，由此，我们也不会在罪的控告下摇撼颤栗。相反，会在天主的爱中重新修好关系。经上说：“凡受天主圣神引导的，都是天主的子女。其实你们所领受的圣神，并非使你们作奴隶，以致仍旧恐惧；而是使你们作义子。因此，我们呼号：‘阿爸，父呀！’”（罗8：14—15）。

一位出身于农民家庭的年轻的高层干部，多次与自己的朋友、同事，故交谈及自己成功的处世之道。他说，他之所以有今天的地位与成就，是与他的一位少年同学分不开的。刚读初一时，他是班里的班长。在他的班里有一位信天主的同学，是学习委员。两人是前后桌，关系也不错。可是，有一回，不知为什么事，两人大吵起来。那天大吵之后，他就决心再也不理这位同学了。然而，第二天那位同学竟然转过身来，满脸堆笑，跟他说，还生气啊，吵过了嘛，就算了，我们和好吧！面对他的主动和好，他一时不知所措，不予搭理。可是，内心却不断地回想着：他想天底下，怎么会有这么没脸没皮的人，昨天还得理不饶人的样子，今天却这样低声下气，真是翻脸比翻书还快。可是，他为什么会改变的这样快呢？带着这个困惑，他有意无意地观察这位同学。结果发现，这人学习成绩虽不如他自己，可是却有极好的人际关系，与班上所有的同学都合得来，玩得好。他也不是没有脾气与个性的人，可是，为什么会如此好的人缘呢？原来，这人有错时，会主动认错，算是一个谦卑诚恳的人。而他自己呢？比起这位同学，人际关系就差了许多。从小学开始，一旦有人与他发生争吵，他就会习惯性的与别人划清界线，再也不理会他人，以致虽只读到初中一年级，可是，满班都是“敌人”。这样下去，岂不是满街都是“仇人”了，这还得了？！反省到这里，为了改变人际关系，为了过快乐合群的生活，他就决定一个一个的与有过矛盾的人和好，甚至连小学里闹过别扭的同学也想法找到，向他们道歉修好。这位出身卑微的年轻干部，因着过人的反省能力，也由于同学的善表，使他的仕途常常化敌为友，平步青云。要问为什么他的这位同学会有如此习惯性的认罪和好能力，是因为他出身于热心的教友之家，从小参加教理班。办告解，向天主认罪，向人认错，早已成为一个好习惯。这位同学知道，一旦犯罪或犯错时，首先要认罪或认错才能解决问题，如果回避或开脱只能累积问题。向人认错，就会获谅解，向主认错，就会蒙宽恕，心灵就会重获平安，喜乐。故此，为了有成效的悔改，不管怎样，总要自讼自承。

二、 求主医治
我们都有经验，尤其在罪中打滚的罪人，都有一些不断叹息的经验：虽然常常认罪，可是无力改善。故自嘲说，坚决认罪，死不悔改。为什么我们会陷入如此矛盾，纠结的困境呢？如经上说的：“我所愿意的，我偏不作；我所憎恨的，我反而去作”（罗7：15）。这是因为我们有关于罪的发生，有许多内在的隐情不清楚。

大体来说，没有一个人会真心，或完全故意犯罪，冒犯天主的。我们之所以还会常常软弱跌倒，是因为许多正当的需求未能得到满足，因此，魔鬼常利用这些破口，激发我们的贪欲与骄傲，使我们一而再，再而三的犯罪。古人云，风起于青萍之末（宋玉）。用在犯罪的事上，也是如此。许多看似合理的需求，往往酿成罪恶的洪涛巨浪。所以，为彻底根除罪恶，除了传统灵修上被动的离开引我们犯罪的人、地、事物外，更要主动地求主医治，满足我们各种正常的需求。内在的破口没痊愈，一旦外在环境上有诱惑，魔鬼抓住这些破口，星星之火足可以燎原了。先前所有的外在的，人为的努力就会毁于一旦，真是火烧功德林啊！所以，面对前来悔改的军人，若翰也说：“对你们的粮饷应该知足”（路3：14）。只有知足了，才会对节制物欲，各样的贪恋。

为了让人真正的离开罪，耶稣往往就从医治的层面入手。他深知若望福音第四章中的那位撒玛黎雅妇人为什么会换马灯式地换婚姻，是因为她一直在寻求他人的真爱，她很渴。所以，当他终于等到她来打水，与他相遇时，他就一语中的，借用讨水的名义来指出她生命真实的状况，她很渴。通过交谈，他将自己显示给她，也将解除生命的饥渴的要诀指示给她。耶稣邀请她：“女人，你相信我罢”（若4：21）。他许下：“谁若喝了我赐与他的水，他将永远不渴；并且我赐给他的水，将在他内成为涌到永生的水泉”（若4：14）。因为，凡相信主的人，从他的心中必流出活水的江河。主不是曾大声喊说：“凡信从我的，就如经上说：从他的心中要流出活水的江河”（若7：38）。认出并相信耶稣为默西亚后，撒玛黎雅妇人的生命与精神面貌在极短的时间内，脱胎换骨，一扫自卑失望的阴霾，成为极有自信与富有能力的传道人，带领全城的人到了耶稣跟前。

路加福音十八章中的那位从勒索，到不义，再到奸淫，在罪中越陷越深的税吏，耶稣也是从最基本的层面医治他的人。为什么这税吏想悔改却反而越来越糟呢？因为他有一个合理的需求一直不能满足，那就是他需要被尊重。本来税吏这个职务就是被当时的犹太人轻视的。可是，他却以为自己不够富有，所以受人轻看，故此，他不惜以勒索的手段致富。可是，事与愿违，他越敲诈勒索，人家越鄙视他。有了钱了，仍得不到期望的尊重。他就结交权贵，以势压人，可是，仍然竹篮打水一场空，以致连自己的亲人或妻子都对他嗤之以鼻，以他为耻。所以，他就以金钱去买笑，在风月场中获得些许的安慰与尊重。可是，他内心深处仍得不到满足。内心的饥渴，终于使他到了主面前，他确信天主会可怜他的，会安慰他的哀恸的，会俯听他重视他的哀求的。所以，不管法利塞以怎样鄙夷的目光看他，他相信天主“不轻看痛悔和谦卑的赤心”（咏51：19）。的确，主决不轻看痛悔与谦卑的赤心。耶稣及时以超乎想象的言语褒奖了他在无人的角落里祈祷，让他知道他是极受重视的。他说：“我告诉你们:这人下去，到他家里，成了正义的，而那个人却不然”（路18：14）。真是不可想象，一向品行良好的法利塞人倒不能成为义人，而灵里已病入膏肓的税吏反而瞬间成了义人。原因在哪里呢？除了税吏的谦卑之外，主要的是主的肯定和重视根除了他的破口。否则，我们就很难想象，一个在罪中不能自拔的人，怎能突然彻底改变呢？一个人只有体会到主的高度重视与厚爱，才会消除自我负面的形象，才会走出犯罪的死胡同。主的爱与鼓励充满他，他就会有力量过得胜的生活。所以，如果我们有很难改掉的罪，我们要求主彻底地医治生命的破口，满足我们合理的需求。当我们不断地祈求时，主就会显明我们的破口并治疗我们。

三、单单相信
接着我们来探讨，我们也不是没有求过医治，可是，往往未见起效。到底怎样才能云破天开呢？只有单单相信，相信主会成就一切。所以，若翰说：“我固然用水洗你们，为使你们悔改；但在我以后要来的那一位，比我更强，我连提他的鞋也不配，他要以圣神及火洗你们”（玛3：14）。若翰知道他宣讲的悔改洗礼，仅是外在的表面的工作，根本不能根除深入于人性的罪性，故此，他将人的目光引向基督，因为基督要以圣神及火洗净世界。

谁若注目基督，相信基督，就可以在灵肉的争战中取得最终的胜出。什么是单单地相信呢？就是绝对的相信，一定会有出路的。不管悔改的历程怎样的千折百回，每况愈下，迷雾重重。耶稣说：“如果你们有信德像芥子那样大，即使你们给这棵桑树说：你连根拔出，移植到海中去！它也会服从你们的”（路17：6）。单单地相信，指的是高品质的，浓缩的信心，虽然小到如芥子一般，但仍足以使深深扎根于我们内的罪性连根拔起。单纯的信心何等宝贵！它不注目那看得见的，而注目那看不见的。它不需要外在看得见的凭据，就只要内心深深地相信。故此，这是一份不需要见到奇迹就信的信德，是让主大为喜悦的信德，是蒙受大福份的信德。主不是期盼这样的信德吗？他说：“除非你们看到神迹和奇事，你们总是不信”（若4：48）。他又说：“那些没有看见而相信的，才是有福的”（若20：29）。前路越艰难，我们要越要高举信心的旗帜，这是唯一大获全胜的保证和凭据。主不是在有关末世的言论中，鼓励我们不管怎样的地动山摇，天昏地暗，我们总要挺起胸，抬起头吗？这就是经上说的，义人因信德而生活。主说：“信从我的，即使死了，仍要活着”（若11：25）。

曾有一位主的仆人，看到自己的软弱不断出现，羊群四处失散，为此，他忧心如焚，痛苦万分。他不知道事奉的路该如何走下去？他不是没有祈祷过、忏悔过、决志过，可是效果总是甚微。一天，他例行公事般翻开圣经，读到罗马书第四章，其中的十八节：“他在绝望中仍怀着希望而相信了，因此便成了万民之父，正如向他所预许的：‘你的后裔也要这样多。’”这句圣经如拨云见日般的光照了他，震撼了他。他确信只要“对于天主的恩许总没有因不信而犹疑，反而信心坚固”（罗4：20），那他的生命必会翻转，他的羊群必会归来而且会愈发的壮大。有了这句圣言的光照与吸引，一度对读经失去热情的他，第二天又渴慕的翻开圣经，这回他读的是斐理伯书，其中的“我深信，在你们内开始这美好工作的那位，必予以完成，直到耶稣基督的日子”（斐1：6），又使他曾经低落的信心高涨起来。是啊！既然是天主在我们内开始这美好的工作，他定会负责到底。他自己一直工作（见若5：17），他“不打盹也不会睡着”（咏121：4），他从不灰心。既然天主不灰心，我还灰心什么？

结语：怎样使罪性常常发作的我们进行卓有成效的悔改，通过所有若翰的宣讲及圣经的教导，让我们坦诚认罪，求主医治，保持单纯的信德，一定会迎来全面的更新。